D.C. United Engages with Fans by Streaming Exclusive Shows via Facebook Live Wirecast

[:el]H D.C.United είναι η ομάδα ποδοσφαίρου με τους περισσότερους τίτλους στην ιστορία των Η.Π.Α. Έχει κερδίσει 4 φορές το Κύπελλο MLS, αλλά το Τμήμα Ψηφιακών Μέσων της πάντα αναζητά τρόπους για τη διατήρηση του ενθουσιασμού και την εμπλοκή των φιλάθλων.
Βασικό της εργαλείο είναι οι ζωντανές μεταδόσεις, οι οποίες απευθύνονται σε:

• Όσους πλησιάζουν το γήπεδο ή περιμένουν στο πάρκινγκ και στους βοηθητικούς χώρους πριν αρχίσει ο αγώνας
• Αυτούς που δεν μπορούν να πάνε στο γήπεδο, αλλά παρακολουθούν από το Facebook
• Οπαδούς που ζουν στην περιοχή της ομάδας
• Πιο μικρές ομάδες ανά τον κόσμο που θέλουν να συμμετέχουν.

Η απάντηση είναι βέβαια το Wirecast της Telestream. Οι φίλοι της ομάδας συμμετέχουν μέσω Facebook Live και βλέπουν αποκλειστικά πλάνα πριν και μετά τους αγώνες. Η ομάδα αναγνώρισε αμέσως τη δύναμη αυτού του νέου μέσου και κάθε εβδομάδα ετοιμάζει:

• Καλύτερες φάσεις του αγώνα
• Συνεντεύξεις με παίκτες και προπονητικό team
• Ανάλυση στρατηγικής και κυριότερων φάσεων
• Έτοιμες παραγωγές – βίντεο πακέτα σχετικά με την ομάδα

Υπήρξε δέσμευση για ποιότητα παραγωγής τηλεοπτικού επιπέδου. Γι’ αυτό διάλεξαν το Wirecast 7 της Telestream. Όχι μόνον έχει όλες τις δυνατότητες που χρειάζονται, αλλά μεταδίδει αυτόματα και στο Facebook live. “Το Τμήμα Ψηφιακών Μέσων μας αποτελείται από λίγους ανθρώπους που κάνουν πολλά πράγματα” εξηγεί η Παραγωγός Samantha Perrie. “Εργάζονται για τα social media, τις δημόσιες σχέσεις καθώς και για πολλά άλλα πέρα από αυτές τις εκπομπές. Η ευκολία χρήσης ήταν ιδιαίτερα σημαντική. Μετά από δοκιμές του Wirecast και άλλων λύσεων διαπιστώσαμε αμέσως ότι αυτό ήταν η σωστή επιλογή.”
Η ομάδα χρησιμοποιεί το Wirecast για να μεταδίδει ζωντανά στο Facebook και άλλα γεγονότα, ή εκδηλώσεις, τιμητικές ημερίδες ή και πολύωρα γεγονότα που σπάνε σε μικρότερα κομμάτια για να είναι πιο εύκολη η κατανάλωσή τους από το κοινό. Μάλιστα, μία περίπτωση ήταν η μετάδοση ενός παλιού ιστορικού αγώνα. Είχε τεράστια απήχηση στους φιλάθλους και η ομάδα σκοπεύει να μεταδώσει και άλλους αγώνες με σχόλια και ανάλυση.
Η μεγαλύτερη πρόκληση βέβαια ήταν η πρακτική. Πώς να ανταγωνιστούν σε ποιότητα τις ζωντανές τηλεοπτικές μεταδόσεις με μόνο όπλο ένα Wirecast; Εδώ αποδείχτηκαν σωτήριες οι ακόλουθες δυνατότητες του:
* Live video switching μεταξύ πολλαπλών καμερών
* Layer video στοιχεία
* Live graphics σε διάφορες μορφές
* Full-screen κάρτες με πληροφορίες αγοράς εισιτηρίων ή προσεχών εκδηλώσεων.
* Mix audio όπου χρειάζεται
* Προηγμένες δυνατότητες 3D titling για πληροφορίες παικτών και στατιστικών του αγώνα.
“Δεν δυσκολεύτηκα καθόλου να το μάθω” εξηγεί η Κα. Perrie. “Ήμουν χρόνια στον χώρο του video και μπορούσα απλά να μπω στο περιβάλλον, να φτιάξω γραφικά, να συνδυάζω πηγές και να κάνω αλλαγές. Είναι πανεύκολο.”
Συνήθως το Pre-game show έχει διάρκεια 22 λεπτά, με πέντε κομμάτια των τριών λεπτών περίπου, αλλά και μερικά έτοιμα spot καθότι εκείνη την ώρα η ομάδα κάνει και ζέσταμα. Η ομάδα επιθυμεί όχι μόνο να αυξηθεί το κοινό που παρακολουθεί μέσω Facebook, αλλά θεωρεί πολύ σημαντικό πως με αυτόν τον τρόπο οι φίλαθλοι ενθουσιάζονται, καταλαβαίνουν και αγαπάνε πιο πολύ την ομάδα, με όλα τα τεκταινόμενα στη ζωντανή μετάδοση. Και ακριβώς επειδή πρόκειται για ζωντανή μετάδοση, τα εργαλεία του Wirecast για τον έλεγχο της ταχύτητας και της ποιότητας είναι πολύτιμα. “Στο τέλος της μέρας πάντως,” εξηγεί η υπεύθυνη που μας παραχώρησε συνέντευξη, “με αυτόν τον τρόπο οι φίλαθλοι βρίσκονται πολύ πιο κοντά στην ομάδα, πιο ενθουσιασμένοι και καλύτερα ενημερωμένοι, ενώ απολαμβάνουν καλύτερα την εμπειρία, είτε βρίσκονται στο γήπεδο, είτε πιο μακριά από αυτό.”
Η προσπάθεια απέφερε άμεσα καρπούς. Οι φίλαθλοι παρακολουθούν με πάθος από τα κινητά τηλέφωνα τους ζωντανά καθώς έρχονται στον αγώνα, σχολιάζουν και συμμετέχουν ενεργά. Σύμφωνα με τα στατιστικά εργαλεία η ομάδα παρατηρεί ότι πάνω από πενήντα χιλιάδες άνθρωποι συμμετέχουν τακτικά. Η μετάδοση του παλιού αγώνα προσέγγισε 763.775 θεατές στο Facebook, υπήρξαν 110.552 video views και 24.716 σχόλια και κοινοποιήσεις. Καθώς όλο και περισσότεροι φίλαθλοι μαθαίνουν για τα ζωντανά Facebook streams της ομάδας, το Τμήμα Ψηφιακών Μέσων της ομάδας αναμένει τη σημαντική ανάπτυξή της δέσμευσής τους.
 
 
Keywords; Telestream, Wirecast, camera, graphics, quality control, AmyDV, 30 seconds, U.S. soccer, D.C. United, MLS, Facebook, Live, platform[:en]As the most decorated club in modern U.S. soccer history, the D.C. United has won the MLS Cup four times, including 1996, 1997, 1999 and 2004. To keep their fans excited and engaged, the club’s in-house digital media department has set a goal to connect regularly with their fans through digital and social media outreach.
To accomplish this, the digital media department produces interesting, broadcast-quality live streams that entertain and support the fans that attend the games, which are currently played at the Robert F. Kennedy Memorial Stadium. They especially want to connect with the club’s growing fan base including:
■ Devoted fans in the District of Columbia (D.C.)
■ Fans tailgating in the parking lot before the games
■ Fans that reside outside of the Washington D.C. market
■ Fans that follow the team on Facebook
The Initiative Recognizing the significant marketing opportunity that Facebook Live poses, the digital media department set out to find interesting, engaging ways to produce content exclusively for Facebook that would take the D.C. United fan experience to a higher level.
On a weekly basis, the department now delivers fresh Facebook Live programming, including weekly pre-game and post-game shows featuring:
■ Game highlights
■ Interviews with players and coaches
■ Post-game analysis of key plays and strategy
■ Pre-produced video packages about the team
Committed to producing digital media programs comparable in quality to the club’s televised games, the digital media department searched for the ideal content creation platform.
They chose Wirecast 7—live production and streaming software from Telestream—for its comprehensive feature set and professional quality, as well as its ability to stream content directly via the Facebook Live platform.
“The digital media department is a small crew tasked with doing a lot of different things, such as social media, video and PR on behalf of the D.C United,” says Samantha Perrie, video producer with the digital media department. “Usability was something we looked for in a new app. After a thorough search, we found Wirecast, took it for a test drive, and knew it was what we were looking for.”
The digital media department also uses Wirecast to stream exclusive Facebook Live video events, such as a 20th anniversary re-broadcast of the D.C. United’s 1996 MLS Cup championship game. Since that game was over two hours long, the digital media team used Wirecast to create a playlist of smaller segments, including first half, second half, half time and overtime, for easier streaming. The video was also interspersed with “Back in the Day” breaks that showcased the original commercials that ran during the original broadcast.
Perrie explains, “It was an exciting time back then, an amazing game, played in the rain, and visually awesome. I broke it up into video clips using the layer feature in Wirecast, and worked things back and forth between the layers to stream the whole thing. It was hugely successful as our fans got to relive their glory days. We were delighted by how many people it reached, and we plan to do similar broadcasts again in the future.”
The Challenge The biggest challenge facing the club’s lean digital media department was to produce live social media streams that mirror the quality of their televised game matches. To meet this high production standard, the live production and streaming solution would need to be able to:
■ Perform live video switching between multiple video cameras
■ Layer video elements
■ Add live graphics treatments
■ Intersperse full-screen displays, such as Coming Up Next and Season Ticket Information
■ Mix audio
■ Use sophisticated 3D titling capabilities to display player and game stats
■ Stream via Facebook Live
Wirecast handles all of these online production tasks in a streamlined workflow that video novices find intuitive and user-friendly. And for those with a video editing or production background, the Wirecast environment offers a familiar paradigm that lets them get up-to-speed quickly.
The Solution Wirecast solves the digital media team’s production challenges by sharing the same live camera feeds and graphics treatments as the televised match. Wirecast also makes all of the production tools needed to produce the live-streamed shows easily accessible from a single user interface.
The pre-game show, which typically runs about 22 minutes, is comprised of five segment blocks, each of which is roughly three minutes long. Since the pre-game show airs while the team is doing warm- ups, each live segment incorporates 30 seconds of pre-recorded material, such as player interviews.
While the digital media team wants their Facebook audience to grow, they particularly want to use the platform to recognize and interact with those ardent fans that support the D.C. United by coming to the games, and to help build excitement while they wait for the game to start.
Wirecast also provides features that support the entire process of live streaming directly to the Facebook Live platform. For example, the D.C. United digital media department occasionally encounters Internet connectivity issues when streaming media from their historic home stadium. To ensure a solid connection, Wirecast allows them to test the stream before the show goes live on Facebook for better quality control.
“I test the stream output before every show,” mentions Perrie. “Being able to set up a stream really fast, and test it in a way that only I can see it, gives me confidence and peace of mind that everything is working.”
The Results “We feel that the more informed our fans are, the more loyal they are likely to be. Making it easy to watch interviews with players and coaches about what they think the match-up will be like, with analysis afterwards, all makes for a more engaged fan base, which is our ultimate goal,” says Perrie.
The initiative has proven successful, with a growing audience, including tailgaters who watch the live streams on their mobile phones or tablets in the parking lot prior to the game, and followers who actively post comments about the live streams on the club’s Facebook page.
In terms of viewer analytics, the Insights tool in Facebook Live allows the team to get a good overview of their performance metrics for the year. The weekly shows have a Facebook reach of over 50,000. And for its special, commemorative re-broadcast of the D.C. United’s 1996 MLS Cup match, the Facebook streams garnered:
■ A reach of 763,775 Facebook viewers
■ 110,552 video views
■ 24,716 Facebook comments, reactions and shares
As more D.C. United fans learn about the club’s live Facebook streams, the digital media department expects engagement to grow significantly throughout the 2017 season, and beyond.
 
Keywords; Telestream, Wirecast, camera, graphics, quality control, AmyDV, 30 seconds, U.S. soccer, D.C. United, MLS, Facebook, Live, platform[:]